Σε γενικές γραμμές οι φακοί επαφής είναι ένα μέσο διόρθωσης της μυωπίας, της υπερμετρωπίας ή του αστιγματισμού που τα τελευταία χρόνια έχει παρουσιάσει ραγδαία εξέλιξη. Είναι ένα άριστο διορθωτικό μέσο το οποίο εάν εφαρμοστεί σωστά σας εγγυάται καλύτερη όραση από αυτήν που έχετε με τα γυαλιά σας.

Πλεονεκτήματα:

• Καλύτερη όραση σε σύγκριση με τα γυαλιά σας γιατί θα έχετε μεγαλύτερο οπτικό πεδίο (ενώ στα γυαλιά αυτό περιορίζεται από το μέγεθος του σκελετού).

• Καλύτερη όραση σε σύγκριση με τα γυαλιά σας γιατί ο φακός επαφής κινείται μαζί με το μάτι σας και επομένως παραμένει πάντοτε στο σωστό κέντρο (ενώ με τα γυαλιά δεν συμβάινει το ίδιο, βλέπετε μέσα από το κέντρο των γυαλιών μόνο όταν κοιτάζετε ευθεία).

• Αισθητικά αναδεικνύουν το φυσικό σας βλέμμα και τα μάτια σας δείχνουν ακριβώς όπως είναι (όχι μικρότερα ή μεγαλύτερα).

• Κατάλληλοι για σπορ ή άλλες ασχολίες στις οποίες σας εμποδίζουν τα γυαλιά σας (εδώ προτείνονται μόνο οι μαλακοί φακοί). Εδώ οι φακοί επαφής επεκτείνουν την περιφερική όραση, εξαλείφουν το πρόβλημα των θαμπωμένων γυαλιών και σας απαλλάσσουν από την έγνοια του να μην σπάσετε τα γυαλιά σας.

Μειονεκτήματα:

• Απαιτούν την προσοχή σας. Τα μειονεκτήματα των φακών επαφής απορρέουν μόνο από την λανθασμένη τους χρήση. Αυτό που χρειάζεται είναι να τους καθαρίζετε πάντοτε σωστά.

• Στις περιπτώσεις που δεν τηρούνται οι σωστές οδηγίες καθαρισμού (και μόνο τότε) μπορεί να δημιουργηθούν μολύνσεις, τις περισσότερες φορές επιπεφυκίτιδες αλλά και άλλου είδους.

• Χρειάζετε να τους συνηθίσετε. Κανονικά για τους νέους χρήστες ένα διάστημα μιας εβδομάδας είναι αρκετό για να συνηθίσουν τους μαλακούς φακούς. Όσον αφορά τους ημίσκληρους χρειάζονται μεγαλύτερο χρονικό διάστημα προσαρμογής.

• Ορισμένοι φακοί μπορεί να προκαλέσουν μεγαλύτερη ευαισθησία των ματιών σας στον ήλιο (μόνο όταν τους φοράτε).

Η εφαρμογή των φακών επαφής μπορεί να είναι δύσκολη εάν:

• Τα μάτια σας είναι πολύ ερεθισμένα από αλλεργίες
• Δουλεύετε σε περιβάλλον με πολύ σκόνη και χημικά
• Εάν έχετε υπερθυρεοειδισμό, ασταθή διαβήτη, ή προχωρημένη αρθρίτιδα στα χέρια.
• Εάν τα μάτια σας είναι υπερβολικά στεγνά λόγω εγκυμοσύνης ή κάποιων φαρμάκων.

Μετά από μιά λεπτομερή εξέταση ο οπτικός σας θα είναι σε θέση να σας συμβουλέψει για την καταλληλότητα των φακών επαφής ή στα τα δικά σας μάτια.

Σε ποιά ηλικία μπορείτε να αρχίσετε την χρήση φακών επαφής.
Ακόμη και άτομα στην προεφηβική ηλικία (11-13 ετών) μπορούν να χειριστούν τους φακούς επαφής. Όμως το πότε να αρχίσει κανείς να χρησιμοποιέι φακούς επαφής μπορεί μόνο να αποφασιστεί σε συνδυασμό με τον οπτικό σας.

• Πρώτα πλένετε τα χέρια σας με κανονικό σαπούνι και τα ξεβγάζετε πολύ καλά.

• Κάθεστε μπροστά σε έναν καθρέφτη, ενώ ο χώρος που βρίσκεστε φωτίζεται επαρκώς.

• Τοποθετείτε τον ένα φακό (συνήθως ξεκινάτε πρώτα από το δεξί) στην άκρη του δείκτη του δεξιού σας χεριού (για τους δεξιόχειρες) με τις άκρες του προς τα επάνω, προσέχετε ώστε να μην είναι καμία άκρη του φακού κολλημένη στο δάκτυλό σας.

• Με το αριστερό σας χέρι (με ένα ή δύο δάχτυλα) σηκώνετε το βλέφαρο του δεξιού σας ματιού ενώ με τον μέσο του δεξιού σας χεριού κρατάτε προς τα κάτω το κάτω βλέφαρο του ματιού σας.

• Κοιτάζετε σταθερά το κέντρο του ματιού σας στον καθρέφτη, ενώ με τον δείκτη του δεξιού σας χεριού (στον οποίο βρίσκεται ο φακός) πλησιάζετε αργά προς το μάτι σας μέχρι να ακουμπήσετε τον φακό πάνω του.

• Χωρίς να αφήσετε τα δύο βλέφαρα απομακρύνετε τον δείκτη από το μάτι σας. Ο φακός πρέπει να παραμείνει κολλημένος στο μάτι σας.

• Με αργές κινήσεις αφήνετε και τα δύο σας βλέφαρα ελεύθερα. Μετά από μερικά δευτερόλεπτα ο φακός θα είναι κεντραρισμένος στην θέση του.

Σημεία που πρέπει να προσέξετε:

- Εάν δεν τα καταφέρετε με την πρώτη προσπάθεια μπορεί να χρειαστεί να ξαναενυδατώσετε τον φακό με μερικές σταγόνες φυσιολογικό ορρό ή με όποιο υγρό σας υποδείξει ο οπτικός σας. Και αυτό γιατί ο φακός από την στιγμή που θα τον βγάλετε από το μέσα από το μπουκαλάκι στο οποίο φυλάσσεται, αρχίζει να στεγνώνει. Εάν τον δείτε και έχει αρχίσει να ζαρώνει (όντας αρκετή ώρα έξω από το υγρό) θα πρέπει οπωσδήποτε να τον ενυδατώσετε.
- Μην ξεχνάτε ποτέ να κρατάτε καλά το επάνω και το κάτω βλέφαρο. Το μάτι πάντοτε τείνει να κλείσει αντανακλαστικά όταν κάτι το πλησιάζει. Γι' αυτό είναι φυσιολογικό εάν δεν κρατάτε τα βλέφαρα να μην μπορέσετε να εφαρμόσετε τον φακό.


Σωστή και Ανάποδη πλευρά του φακού.
Όλοι οι μαλακοί φακοί επαφής έχουν "καλή" και "ανάποδη" πλευρά. Για να τοποθετήσετε σωστά του φακούς στα μάτια σας πρέπει να βεβαιώνεστε πρίν την εφαρμογή πως κρατάτε τον φακό από την καλή του πλευρά. Αυτό μπορείτε να το καταλάβετε ως εξής: Κρατάτε τον φακό επαφής ανάμεσα στα δύο δάκτυλα του ενός σας χεριού και προσπαθείτε να τον κάμψετε έτσι ώστε να ενωθούν οι δύο του άκρες. Εάν ο φακός είναι από την σωστή του πλευρά, τότε οι δύο άκρες ενώνονται, σε αντίθετη περίπτωση οι πλευρές του φακού θα κολλήσουν στα δάκτυλά σας.
Εάν παρ΄όλα αυτά τοποθετήσετε τον φακό από την ανάποδη τότε θα έχετε την αίσθηση ξένου σώματος, δάκρυσμα και πιθανότατα θολή όραση. Το πρόβλημα διορθώνεται βγγάζοντας τον φακό και τοποθετώντας τον από την σωστή του πλευρά.